John Warren ja Ruthann O’Connor saavuttivat tähän mennessä parhaan tuloksensa McHale Fusion 4 Plus Ford Fiestalla viikonloppuna Bantryn kaupungissa, Co Corkin osavaltiossa ajetussa toiminnantäyteisessä Fastnet-rallissa.

Sunnuntain vaativalla 14 kilometrin avausetapilla ykkössijoitettu Declan Boyle oli ensimmäinen, joka jäi kiinni, kun hänen Skoda Fabia Rally2 -autonsa päätyi kyljelleen West Corkin maaston puolivälissä; itse asiassa kolmen etapin lopussa ensimmäiseen huoltopysähdykseen mennessä yli 10 autoa oli keskeyttänyt 140:stä lähtijästä.

Toisella kierroksella John ja Ruthann, kuten muutamat muutkin miehistöt, valitsivat olosuhteiden huonontuessa märän sään renkaat, ja tämä päätös auttoi heitä nousemaan tasaisesti kärkipaikalle, kun he palasivat Bantryyn päivän viimeiseen huoltoon.

Viimeisellä etapilla Donegalin Michael Boyle Skoda Fabia Rally2:lla säilytti johtoasemansa ja voitti kolmannen Irlannin osakilpailunsa peräkkäin, mutta draama jatkui kärkikymmenikössä, kun Ryan Loughran keskeytti Fiesta Rally2:nsa rikkoutuneen pyörän ja vaurioituneen takajousituksen vuoksi, mikä korostaa kaikkien miehistöjen jatkuvasti kohtaamia hankalia olosuhteita.

Apukuljettaja Ruthann oli hyvin vaikuttunut heidän seitsemännestä sijastaan vuoden 2025 viimeisessä kilpailussaan, ”Olimme tasaisia koko päivän, sillä ajoimme hyvin top 10:n sisällä kuudella etapilla kahdeksasta, auto tuntui todella hyvältä ja John ajoi varovaisen johdonmukaisesti koko päivän.”

Maalirampilla puhuessaan John oli itse asiassa filosofisella tuulella:

”Vaikka kausi ei olekaan ollut paras, meillä on ollut vähän huonoa tuuria, mutta tällaista sattuu, sellaista ralli on, ei voi antaa pään pudota, vaan on vain jatkettava eteenpäin, mutta tämänpäiväisen seitsemännen sijan kaltaiset päivät ja tulokset auttavat! Se osoittaa, mitä voimme saavuttaa, kun asiat sujuvat oikein.”

Hän kiitti myös IN Sportia, joka on valmistellut ja huoltanut autoa koko kauden ajan, ”Niall ja pojat ovat olleet uskomattomia” Samalla hän kiitti West Tyre -rengasta tuesta ja korosti Ruthannin loistavaa työtä apukuskin paikalla, ”Hän on niin järjestelmällinen, ja hänen rauhallisuutensa ja tyyneytensä autossa auttaa minua pysymään keskittyneenä ratin takana”.

Kuvatunnukset: Dermot Kelleher