Mayon rallipari John Warren ja Ruthann O’Connor aloittivat kautensa 2026 tyylikkäästi McHale Fusion 4 Plus Ford Fiesta Rally2 -autolla viikonloppuna ajetussa Corrib Oil Galway International -rallissa.

Lauantain yhdeksällä etapilla Headfordin ympärillä Warren oli vauhdissa alusta alkaen, ja avausetapin taistelu, joka alkoi paikallisen Galwayn kuljettajan Stephen Greaneyn kanssa samanlaisella M-Sport Rally2 Fiestalla, toi paikalliselle 0,7 sekunnin eron, joka asetti sävyn kolmen etapin silmukalle, jossa toinen etappi keskeytyi, kun Toyota GR Yaris Rally2:n debytantti, Donegalin Eamonn Kelly kaatui liukastuessaan ja törmättyään seinään.

Toisella kierroksella taistelu jatkui, kun Warren yritti löytää täydellisen renkaan, joka sopisi parhaiten hankaliin olosuhteisiin. Neljännellä etapilla Warren katkaisi Greaneyn etappivoittojen sarjan ennen kuin kierros keskeytyi, kun Clonakiltyyn kuuluva David Guest liukui ja vaurioitti Fiesta Rally2:nsa ohjaustankoa.

Warren nipisteli asetuksia Fiesta Rally2:ssaan päivän viimeisessä huollossa, kun miehistöt lähtivät viimeiselle kierrokselle Headfordin ympärillä, kierrokselle, jossa Greaney joutui vaikeuksiin olosuhteiden vuoksi ja lopetti tapahtuman dramaattisella tavalla jättäen Warrenin luokan johtoon yön yli; apukuljettaja Ruthann kuvaili päivän yhdeksän vaiheen lopussa päivän olosuhteita erittäin hankaliksi!

Vaikka sää oli kuiva, olosuhteet sunnuntain kuudella Monivean ympäriajon etapilla olivat vieläkin haastavammat, sillä ne olivat kauttaaltaan likaiset. Warren aloitti nopeasti, ja hänen mieltymyksensä olosuhteisiin näkyi luokan nopeimpina aika-ajoina kaikilla kuudesta etapista yhtä lukuun ottamatta pitäen Monaghanin Shane Maguirea Citroen C3 Rally2 -autollaan loitolla.

Ruthann oli hyvin vaikuttunut heidän luokkavoitostaan ja yhdestoista sijasta kokonaiskilpailussa, joka oli heidän ensimmäinen retkensä vuonna 2026. ”Olimme johdonmukaisia koko ajan, sillä ajoimme hyviä aikoja erittäin hankalista olosuhteista huolimatta”, hän sanoi. ”Auto tuntui todella hyvältä, ja John ajoi koko viikonlopun leveä hymy huulillaan!”

John sanoi sunnuntaina maalirampilla puhuessaan:

”Oli vaikea tietää ja arvioida rajoja joissakin vaiheissa, ja viimeinen asia, jonka halusimme, oli tehdä virheitä, ja jälkeenpäin katsottuna oli hetkiä, jolloin minusta tuntui, että olisimme voineet ajaa nopeammin, mutta kyse ei ollut siitä, vaan kokemuksesta autosta ja olosuhteista, ja rehellisesti sanottuna se oli vain luokkaa!!! Meillä oli todella hauskaa ja haluan sanoa suuret kiitokset IN Sportin Niall McGoniglelle epätodellisen auton tarjoamisesta.”

Huomio kiinnittyy nyt Mayo Stages -ralliin muutaman viikon kuluttua, mutta se on erilainen kokemus Ruthannille, sillä hän toimii tapahtuman sihteerinä ja vaihtaa pacenotit hallinnollisiin tehtäviin, ”Kyllä, se on iso muutos, mutta on tärkeää auttaa paikallisessa tapahtumassamme, joka palaa Westportiin, on tärkeää antaa takaisin, ja vaikka kyllä, haluaisin ehdottomasti mieluummin kilpailla ja se olisi epäilemättä vähemmän työtä, tarvitaan paljon ihmisiä tekemään tämän kokoisesta tapahtumasta menestys, ja on kunnia olla osa Stephen McGingin tiimiä tapahtumaa varten.”

Jos haluat pysyä ajan tasalla Johnista, Ruthannista ja Fusion 4 Plus Fiestasta, voit seurata @mchalerallying TikTokissa ja Instagramissa.

Phot Credits: CRS Pics