A Mayo ralipáros, John Warren és Ruthann O’Connor stílusosan kezdte a 2026-os szezont a McHale Fusion 4 Plus Ford Fiesta Rally2-vel a hétvégén megrendezett akciódús Corrib Oil Galway International 2 napos ralin.

A szombati kilenc Headford körüli szakaszon Warren a kezdetektől fogva a tempót diktálta, a nyitó szakaszon a helyi galwayi versenyzővel, Stephen Greaney-vel vívott csatában a hasonló M-Sport Rally2 Fiestával a helyi versenyző 0,7 másodperces előnyt szerzett, ami megadta az alaphangot a három szakaszból álló körre, ahol a második szakasz megszakadt, amikor a Toyota GR Yaris Rally2 debütálója, a donegáli Eamonn Kelly kiesett, amikor kicsúszott és a falnak csapódott.

A második körön folytatódott a küzdelem, Warren próbálta megtalálni a trükkös körülményekhez legjobban illő abroncsot. A 4. szakaszon Warren megszakította Greaney szakaszgyőzelmi sorozatát, mielőtt a kör megszakadt, amikor a clonakilty-i David Guest lecsúszott és megsérült a kormányrúd a Fiesta Rally2-essel.

Warren a Fiesta Rally2 beállításait a nap utolsó szervizében módosította, amikor a csapatok elindultak a Headford körüli utolsó hurokra, egy olyan hurokra, amely Greaney-t látta a körülményekhez képest, és drámai módon fejezte be az eseményt, így Warren az osztály vezetője lett az éjszaka folyamán; a társvezető Ruthann a nap kilenc szakaszának végén a napi körülményeket rendkívül trükkösnek nevezte!

Bár az időjárás száraz volt, a vasárnapi hat szakaszon, amelyek Monivea körül zajlottak, a körülmények még nagyobb kihívást jelentettek, mivel végig sáros körülmények uralkodtak. Warren gyorsan diktálta a tempót, és a körülményekhez való kedvet a hat szakasz közül egy kivételével mindegyiken a leggyorsabb időt érte el, így a monaghani Shane Maguire-t a Citroen C3 Rallye2-es autójával sakkban tartotta.

Ruthannt lenyűgözte az osztálygyőzelem és az összesített tizenegyedik helyezés a 2026-os év első versenyén. „Végig következetesek voltunk, hiszen a nagyon trükkös körülmények ellenére is jó időket futottunk” – mondta. „Az autó nagyon jól érezte magát, és John egész hétvégén széles mosollyal vezetett!”

A vasárnapi célrámpánál John azt mondta:

„Nehéz volt megismerni és megítélni a határokat néhány szakaszon, és az utolsó dolog, amit szerettünk volna, hogy hibázzunk, visszatekintve voltak olyan pillanatok, amikor úgy éreztem, hogy gyorsabban is mehettünk volna, de ez nem erről szólt, az autóval és a körülményekkel kapcsolatos tapasztalatok sokkal nagyobb élményt jelentettek ezen a hétvégén, és hogy őszinte legyek, ez egyszerűen klasszis volt!!! Abszolút jól éreztük magunkat, és szeretnék nagy köszönetet mondani Niall McGonigle-nek az IN Sporttól, aki egy irreális autót biztosított.”

A figyelem most a néhány hét múlva megrendezésre kerülő Mayo Stages Rallyra irányul, de Ruthann számára ez egy másfajta élmény lesz, mivel ő az esemény titkára, aki a pacenote-okat adminisztrációs feladatokra cseréli, „Igen, ez egy nagy változás, de fontos, hogy segítsek a helyi rendezvényünkön, amely visszatér Westportba, fontos, hogy visszaadjak, és bár igen, határozottan jobban szeretnék versenyezni, és kétségtelenül kevesebb munka lenne, sok emberre van szükség ahhoz, hogy egy ilyen méretű rendezvény sikeres legyen, és megtiszteltetés, hogy Stephen McGing csapatának tagja lehetek az eseményen.”

Ha naprakészen szeretnél maradni Johnnal, Ruthann-nal és a Fusion 4 Plus Fiestával, akkor kövesd a @mchalerallying-et a TikTok-on és az Instagramon.

Phot Credits: CRS Pics