Das Rallye-Paar John Warren und Ruthann O’Connor aus Mayo begann ihre Saison 2026 stilvoll im McHale Fusion 4 Plus Ford Fiesta Rally2 während einer actiongeladenen Corrib Oil Galway International 2-Tages-Rallye am Wochenende.

Auf den neun Prüfungen rund um Headford am Samstag war Warren von Anfang an auf der Höhe des Geschehens. Ein Kampf auf der ersten Prüfung, der mit dem lokalen Fahrer Stephen Greaney aus Galway in einem ähnlichen M-Sport Rally2 Fiesta begann, brachte dem Einheimischen einen Vorsprung von 0,7 Sekunden ein, der den Ton für die Schleife von drei Prüfungen angab. Die zweite Prüfung wurde unterbrochen, als der Toyota GR Yaris Rally2-Debütant Eamonn Kelly aus Donegal ausschied, als er wegrutschte und eine Mauer traf.

Auf der zweiten Schleife ging der Kampf weiter, wobei Warren versuchte, den perfekten Reifen zu finden, der am besten zu den schwierigen Bedingungen passte. Auf der 4. Etappe durchbrach Warren Greaneys Serie von Etappensiegen, bevor die Schleife unterbrochen wurde, als David Guest aus Clonakilty abrutschte und die Lenkung seines Fiesta Rally2 beschädigte.

Warren veränderte die Einstellungen seines Fiesta Rally2 im letzten Service des Tages, als die Crews zur letzten Schleife um Headford aufbrachen. In dieser Schleife kam Greaney mit den Bedingungen nicht zurecht und beendete seine Veranstaltung auf dramatische Weise, so dass Warren über Nacht die Führung in der Klasse übernahm.

Obwohl das Wetter trocken war, waren die Bedingungen auf den sechs Prüfungen am Sonntag, die rund um Monivea stattfanden, mit durchweg matschigen Bedingungen noch herausfordernder. Warren gab schnell das Tempo vor. Seine Vorliebe für die Bedingungen schlug sich in Bestzeiten auf allen bis auf eine der sechs Prüfungen nieder und hielt den Monaghaner Shane Maguire in seinem Citroen C3 Rally2 in Schach.

Ruthann war sehr beeindruckt von ihrem Klassensieg und dem elften Platz in der Gesamtwertung bei ihrem ersten Einsatz im Jahr 2026. „Wir waren durchweg konstant, denn wir haben trotz sehr schwieriger Bedingungen gute Zeiten gefahren“, sagte sie. „Das Auto fühlte sich wirklich gut an und John fuhr das ganze Wochenende mit einem breiten Lächeln!“

Auf der Zielrampe am Sonntag sagte John:

„Es war schwer, die Grenzen einiger Prüfungen zu kennen und einzuschätzen, und das Letzte, was wir wollten, war, einen Fehler zu machen. Rückblickend gab es Zeiten, in denen ich das Gefühl hatte, dass wir schneller hätten fahren können, aber darum ging es nicht, die Erfahrung mit dem Auto und den Bedingungen ist die viel wichtigere Erkenntnis aus diesem Wochenende, und um ehrlich zu sein, es war einfach Klasse!!! Wir hatten einen Riesenspaß und ich möchte mich ganz herzlich bei Niall McGonigle von IN Sport bedanken, der uns ein unglaubliches Auto zur Verfügung gestellt hat.“

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die Mayo Stages Rallye in ein paar Wochen, aber für Ruthann wird es eine andere Erfahrung sein, denn sie ist Sekretärin für die Veranstaltung und tauscht ihre Pacenotes gegen administrative Aufgaben, „Ja, es ist eine große Veränderung, aber es ist wichtig, bei unserer lokalen Veranstaltung, die nach Westport zurückkehrt, zu helfen. Es ist wichtig, etwas zurückzugeben und obwohl ich es definitiv vorziehen würde, an einem Wettbewerb teilzunehmen und es ohne Zweifel weniger Arbeit wäre, braucht es eine Menge Leute, um eine Veranstaltung dieser Größe zu einem Erfolg zu machen und es ist eine Ehre, Teil des Teams von Stephen McGing für die Veranstaltung zu sein.

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Foto Credits: CRS Pics